На сегодняшний день металлические конструкции (алюминиевые и стальные) находят широкое применение. Как и все материалы, которые используются в строительстве, сталь в течение длительного периода времени не может выдерживать воздействие высокой температуры, возникающей при пожаре.

Прочность малоуглеродистой мягкой стали увеличивается при температуре до 250°С, после чего этот предел постепенно идет на спад, и при 400 °С сталь снова принимает первоначальное значение по прочности. Потеря несущей способности стальных дверей и конструкций происходит при температуре, равной 500 °С.

То, как сильно нагреется металлическое сооружение в условиях пожара, зависит от различных факторов, в числе которых способы теплозащиты металлоконструкций и интенсивность огня.

Без огнезащиты конструкции разрушаются и деформируются под напряжением от температуры и внешних нагрузок. Огнезащитные составы для металла блокируют тепловые потоки от огня к поверхности конструкции, предохраняя ее от сильного прогревания и позволяя сохранять в течение заданного времени несущую работоспособность.

У металлов очень высокая теплопроводность, из-за чего их огнезащита заключается в создании теплоизолирующих экранов на поверхности металлических элементов. Их наличие позволяет металлу сохранять какое-то время свои функции и замедляет прогревание металла.

По своей эффективности огнезащитные составы для металла разделяются на 7 групп, где самая низкая эффективность в 7 группе – от 15 минут, а самая высокая – в первой, не менее 150 минут. Те средства, которые показывают на испытаниях   эффективность меньше 15 минут, не рассматриваются при определении группы.

Строительные конструкции обладают предельным состоянием по огнестойкости, которое характеризуется потерей целостности, благодаря образованию сквозных отверстий и трещин в конструкции, через которую проникает пламя и продукты горения на не обогреваемую поверхность. Оно также характеризуется потерей несущей способности в случае достижения предельных деформаций или результате обрушения: потерей теплоизолирующей способности из-за повышения температуры более чем на 140 °С на не обогреваемой конструкции.